Baleias-jubarte com caudas deformadas são registradas no litoral do Rio de Janeiro

Pesquisadores do AquaRio e instituições parceiras identificam anomalias raras sem impacto aparente na natação

Pesquisadores do AquaRio, em parceria com o Projeto Baleia Jubarte, registraram duas baleias-jubarte adultas com deformidades incomuns na nadadeira caudal durante expedições realizadas em 2023 e 2024 no litoral do Rio de Janeiro. Os casos foram documentados e incluídos na plataforma global Happywhale, utilizada para identificação individual e monitoramento de mamíferos marinhos. No entanto, os pesquisadores não observaram sinais de dificuldades na movimentação dos animais registrados no Brasil. Ambos nadavam vigorosamente e interagiam com outros indivíduos dos grupos dos quais faziam parte.

Os dois indivíduos foram catalogados com os códigos IBJ-8577 e IBJ-8589 no banco de dados Happywhale, contribuindo para o monitoramento da espécie e ampliando o conhecimento sobre variações anatômicas nas baleias-jubarte.

O primeiro registro, feito em julho de 2023, revelou uma baleia com os dois lobos da cauda curvados para cima, uma alteração anatômica perceptível quando vista de baixo. Apesar da deformidade, o animal nadava normalmente, seguindo um trajeto linear bem definido.

Já em julho de 2024, outra baleia foi observada com uma formação incomum na região central da nadadeira caudal, semelhante a uma segunda cauda menor e de coloração predominantemente branca. Essa estrutura parecia ser uma extensão anormal do corpo, sem cicatrizes aparentes. Imagens aéreas feitas com drone confirmaram o formato inusitado.

A origem dessas anomalias é desconhecida. Alterações anatômicas em baleias já foram documentadas em outras partes do mundo, podendo estar relacionadas a causas genéticas, interações intra e interespecíficas e fatores antropogênicos, como contaminação química da água, colisões de navios e interações com equipamentos de pesca.

As expedições científicas na costa do Rio de Janeiro já começam a trazer resultados. Nos últimos dois anos, foram registradas anomalias raras nas nadadeiras caudais de baleias-jubarte adultas.

Cada descoberta reforça a importância do monitoramento contínuo. Alterações anatômicas em cetáceos podem servir também como indicadores da saúde dos ecossistemas marinhos, tornando a pesquisa essencial para a conservação dos oceanos.

O estudo foi realizado com pesquisadores do Projeto Baleia Jubarte em parceria o IMAM – AquaRio (Rio de Janeiro Aquarium Research Center), que atua no desenvolvimento de pesquisas voltadas à conservação marinha.

Os registros foram publicados em forma de nota no Latim American Journal of Aquatic Mammals.

Imagens ilustrativas